三部けい著の名作『僕だけがいない街』全9巻について紹介する。本作はタイムリープをテーマに、主人公の記憶と意識だけが過去に戻り、過去に介入することで歴史を変えるストーリーだ。この「記憶と意識だけ戻る」という設定が、東元俊哉著『テセウスの船』（関連ページははココをクリック）全10巻のように「まるごと1人が過去にタイムスリップする」タイプの物語とは異なる点が特徴的である。
タイムトラベル作品にはさまざまな類型があり、それらについての議論も非常に興味深い。詳しく知りたい方はWikipediaの関連ページ（ココをクリック）を参照してほしい。本作では、主人公が過去にタイムリープした後、現代に戻る場合もあれば、タイムリープした時点から人生をやり直す展開も描かれる。
物語の主題は、主人公の想いや周囲の人々の想いに焦点が当てられている。主人公は、他人に不幸が訪れる際、その出来事が起きる前の時間にタイムリープして未然に防ぐ能力を持つ。この能力は、彼が小学生時代に経験した連続誘拐殺人事件と深い関わりがあることが示唆される。
連続殺人事件では、隣町の女児1人と主人公のクラスメイト2人が犠牲となり、犯人として逮捕されたのは主人公の近所に住む「お兄さん」だった。しかし、主人公は真犯人が別にいることを知っていた。事件当時、主人公はそのお兄さんを犯行不可能な時間と場所で目撃していたが、その主張は警察に聞き入れられなかった。
殺されたクラスメイトの1人は主人公の親しい友人であり、もう1人は家庭内で虐待を受けていた孤独な女の子だった。主人公は事件によって、大切な友人2人と無実のお兄さんを失う結果となり、真犯人が逃げ続けている事実に苦しむことになる。彼は記憶を封じ込めることで悲劇に向き合わずに済むようになり、年月を経て事件の記憶を完全に忘れていった。
そんな彼が、大きなタイムリープを経験する。売れない漫画家としてピザの配達で生活していた主人公が、とある事件をきっかけに、過去の小学生時代に意識と記憶をタイムリープさせる。この世界で、主人公は連続誘拐殺人事件を未然に防ぐために奔走する。
最初は孤独な戦いであったが、主人公の覚悟と行動が次第に周囲の友人たちの共感を呼び、彼らの支えを得ながら未来を変えることに成功していく。そして、真犯人との長きにわたる対決が幕を開けるのだ。
タイムリープの持つドラマ性と緊張感、そして主人公と周囲の人々の想いが絡み合い、物語に深い感動を与える『僕だけがいない街』。過去に飛び込み未来を変えようとする主人公の姿を描いた本作は、タイムトラベルものの傑作と言えるだろう。
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